Pada November 2002, saya menghadiri acara World Poker Tour® pertama saya di Lucky Chances di Colma, California. Fakta menarik tentang kota Colma adalah kota itu penuh dengan orang mati; 90% warganya dilaporkan dimakamkan di pemakaman tetangga. Selalu sedikit aneh dan aneh untuk pergi melalui batu nisan ke ruang permainan yang disebut Lucky Chances.
Itu adalah awal dari WPT®, jadi tidak ada yang mengharapkan kerumunan besar yang turun di kasino kecil itu pada suatu Minggu pagi. Ketika saya berjalan ke meja saya yang ditunjuk, saya melihat Phil Hellmuth sedang diwawancarai oleh penyiar WPT Shana Hiatt. Dan ada profesional poker di semua tempat – itu sangat keren.
Ketika saya duduk, surat-surat itu ada di udara Situs poker online resmi. Ketika saya duduk, duduk di sebelah kiri saya adalah Daniel Negreanu, dijuluki “Poker Anak.” Senyum besarnya mengisyaratkan seorang juara yang tahu dia akan mengendalikan aksinya. Bagaimanapun, kepribadian karismatik dan gaya kemenangan Daniel membuatnya terkenal dan jutaan dolar. Saat ini, ia mungkin pemain poker paling populer di dunia.
Saya melihat ini sebagai kesempatan belajar yang sangat baik. Dan Daniel tidak mengecewakan. Dia merindukan tindakan dan pergi ke hampir setiap tangan. Saya duduk ketika Daniel mendapat rumput liar setelah rumput liar. Dia memukuli semua orang di meja kecuali pria yang lebih tua.
Pria berambut abu-abu ini tidak terbiasa dengan semua orang. Gaya bermainnya menunjukkan bahwa ia tidak berpengalaman dalam poker. Ketika dia memainkan tangan, dia akan membersihkan dan memanggil semua jalan ke sungai. Terkadang dia menang, tetapi di lain waktu dia kalah. Anehnya, satu-satunya pemain di meja yang ia kalahkan secara konsisten adalah Daniel.
Empat kali Daniel gagal menghadapi pemain ini. Pola taruhannya sama setiap kali. Pria itu tertatih-tatih, Daniel bertambah dan semua orang menyerah kecuali pria ini. Daniel akan bertaruh di setiap jalan, dan lelaki tua itu akan menelepon setiap jalan. Pada pertikaian, tangan akan berbalik dan pria itu akan memukul Daniel dengan monster.
Kali kelima mereka pergi, Daniel baru saja memeriksa sungai dan bertanya, “Oke, apa yang Anda punya saat ini? Satu set lagi?” Benar saja, pria tua ini memiliki nomor Daniel sementara dengan patuh membalik-balik nomor delapan.
Beberapa tangan kemudian saya mendapat 10′-10c. Pemula berambut abu-abu itu ada di bawah pistol dan dia tertatih-tatih di panci. Saya baru saja dipanggil berada di posisi awal. Daniel bangkit, dan lelaki tua itu dan aku memanggil.
Saya lebih dari sedikit gugup memainkan tangan pertama saya melawan Daniel. Saya belum pernah bermain melawan pro poker sebelumnya. Saya tidak tahu mengapa, tetapi saya pikir dia pasti memiliki kartu As.
Kegagalan datang dengan tiga kain, semuanya 8 atau kurang. Kami berdua memeriksa Daniel, yang bertaruh hampir seukuran pot. Yang mengejutkan saya, pria yang lebih tua itu melipat gandakan. Saya memiliki over-pair, tetapi saya merasa terintimidasi. Saya ingin menyerah. Tapi saya menelepon.
Gilirannya adalah kain lain. Saya memeriksa lagi dan Daniel bertaruh langsung pada belokan. Itu tidak baik. Sekarang aku yakin dia punya kartu as. Jika saya menyebut taruhan ini, saya akan memiliki setengah chip saya di dalam panci. Apa yang harus saya lakukan?
Saya memikirkan hal itu sebentar. Saya memutuskan untuk mencoba menemukan 10 lainnya di sungai. Saya menelepon.
Sungai itu Q. Aku memandangi kartu itu, berharap entah bagaimana itu akan berubah. Bagaimana saya bisa mencoba memukul salah satu dari 10 yang tersisa di sungai? Ini seperti tembakan 25-1. Saya menyadari bahwa saya telah kehilangan setengah dari chip saya dengan keputusan yang buruk.
Sayangnya, dengan nada kalah, aku berkata, “Periksa.”
Daniel menghela nafas pelan. Dijeda “Coba lihat.”
Hah? Apakah saya mendengarnya dengan benar? Apakah Daniel memeriksa tangannya yang menang?
Saya terpana. Butuh waktu lama untuk menunjukkan surat-surat saya, jadi Daniel menyerahkan A-K-nya. 10 won saya.
Wow! Saya mengalahkan Daniel Negreanu.
Saya tahu itu hanya tangan. Tapi, itu pertama kalinya saya bermain melawan pemain poker profesional. Saya merasa hidup. Tentu, saya tersingkir kemudian dalam acara itu, tetapi ketika saya melewati orang-orang mati itu dan pulang, yang bisa saya pikirkan hanyalah tangan poker itu.