Dengan pembicaraan tentang reformasi imigrasi, banyak sekali diskusi tentang program visa keberagaman. Beberapa proposal reformasi menyerukan peningkatan visa yang tersedia bagi lulusan dengan gelar lanjutan di bidang Live SDY dan teknik, tetapi dengan mengorbankan program visa keberagaman. Jadi, apa itu program visa keberagaman?
Gagasan di balik program ini adalah untuk membuat visa tersedia bagi orang-orang dari wilayah dunia di mana hanya sedikit orang yang berimigrasi ke Amerika Serikat. Saat ini 50.000 visa tersedia setiap tahun. Jika suatu negara telah mengirim 50.000 atau lebih imigran ke Amerika Serikat dalam lima tahun terakhir, mereka yang lahir di negara tersebut tidak dapat menerima visa keberagaman. Berdasarkan kriteria ini, negara yang tidak memenuhi syarat termasuk Kanada, Meksiko, Filipina, Republik Rakyat Cina, El Salvador, Haiti dan Korea Selatan. Faktanya, satu-satunya negara di Amerika Utara di mana penduduk asli memenuhi syarat untuk menerima visa keragaman adalah Bahama.
Visa keberagaman didistribusikan berdasarkan wilayah, dengan wilayah yang mengirimkan imigran paling sedikit ke Amerika Serikat dalam lima tahun sebelumnya menerima visa paling banyak. Wilayah yang saat ini menerima visa terbanyak di bawah program ini adalah Afrika dan Eropa. Tidak ada satu negara pun yang dapat menerima lebih dari tujuh persen, atau 3.500, dari visa yang tersedia untuk tahun itu. Visa didistribusikan secara acak.
Untuk mendaftar, seseorang memasuki lotere online selama periode pendaftaran. Memenangkan lotere tidak menjamin bahwa pemohon akan menerima visa. Sebaliknya, pelamar harus memenuhi persyaratan tambahan tertentu. Pelamar harus lulus sekolah menengah atas, atau telah menghabiskan dua dari lima tahun terakhir dalam pekerjaan yang membutuhkan setidaknya dua tahun pelatihan atau pengalaman.
Seseorang tidak perlu memenuhi persyaratan kelayakan untuk mendaftar secara online. Hal ini telah menyebabkan sejumlah pemenang lotere kecewa. Artinya, seseorang memenangkan lotere hanya untuk mengetahui bahwa dia tidak memiliki pendidikan atau pengalaman kerja yang diperlukan untuk menerima visa.
Lotre keberagaman telah ada sejak 1995. Para kritikus berpendapat bahwa sistem ini tidak adil, karena ada ribuan orang asing yang hadir di Amerika Serikat dengan visa kerja sementara yang harus menunggu bertahun-tahun agar visa imigran tersedia, sementara visa keberagaman pemenang menerima tempat tinggal permanen mereka hanya berdasarkan kebetulan. Kritikus juga berpendapat bahwa program tersebut rentan terhadap penipuan, dan melalui lotere teroris dapat memasuki negara tersebut.
DPR telah memilih untuk menghapus program visa keberagaman pada tahun 2005. Namun, RUU tersebut tidak pernah disahkan di Senat. Pada bulan September 2012, RUU lain dipilih di DPR yang akan menghapus program visa keberagaman untuk meningkatkan jumlah visa imigran bagi lulusan dengan gelar lanjutan di bidang sains dan teknik. Sementara RUU itu menerima suara mayoritas, itu dibawa ke kalender penangguhan, itu membutuhkan suara mayoritas dua pertiga untuk disahkan.
